熱脫附實際上是一套技術組合，它將揮發物從復雜基質中萃取出來并濃縮以用于GC或GC/MS分析。而自動熱脫附儀是將固體樣品或吸附有待測物的吸附管置于熱解吸裝置中，該裝置與色譜儀直接連接(也有獨立安裝的型號)，載氣通過熱解吸裝置進入色譜儀進樣口。

　　

　　當儀器升高溫度時，揮發性組分從固體樣品或吸附劑中釋放出來，隨載氣進入氣相色譜系統進行分析測定。所以熱解吸進樣可以被看作是吹掃—捕集進樣的一部分。

　　

　　自動熱脫附儀的熱脫附又稱熱抽提—熱解氣相色譜、熱蒸發—熱解氣相色譜。一種特殊的烴源巖熱解色譜，其熱解器的加熱過程分為兩個溫階，溫階從室溫加熱到300℃，相當于一個熱脫附(或熱抽提、熱蒸發)過程，只是將烴源巖中游離的可溶有機質脫附、蒸發出來，所檢測到的產物相當于瀝青，未曾發生過化學鍵的斷裂。

　　

　　下一個溫階從300℃加熱到600℃，呈現出一個熱裂解過程，檢測到的化合物都是從干酪根上斷裂下來的熱解產物。由于用一個六通調節閥控制，在兩個溫階連續升溫的過程中，可以同時記錄熱脫附與熱裂解兩份氣相色譜譜圖。

　　

　　熱脫附實際上是一套技術組合，它將揮發物從復雜基質中萃取出來并濃縮以用于GC或GC/MS分析。對于氣體樣品(如空氣)，

　　

　　加熱時，揮發物從吸附劑或樣品本身中釋放出來，并被惰性氣流帶到次級捕集阱。當使用采樣罐時，樣品通過這個捕集阱被從罐中抽出。由于自動熱脫附儀的不同，捕集阱可能是填充的，也可能不是填充的，而且經常被冷卻到低于室溫。

　　

　　之后，次級捕集阱被快速加熱，同時用載氣吹掃，將脫附的揮發物帶入氣相色譜儀進行分離和分析。